El riesgo de exposición a la sílice libre cristalina (SLC) en el lugar de trabajo es una cuestión importante que debe abordarse y requiere ciertas precauciones para limitar su peligro.
De hecho, es una sustancia cancerígena, clasificada como perteneciente a la "categoría 1", según indica la Directiva (UE) 2017/2398 del Parlamento Europeo de 12 de diciembre de 2017, en sus formas de cristobalita y cuarzo.
Dentro de esta categoría se encuentran las sustancias más peligrosas para el ser humano, debido a los vínculos probados entre la exposición a ellas y la aparición de cáncer y problemas respiratorios.
Sílice cristalina libre: ¿qué exige la Unión Europea?
La directiva europea establece un valor límite para el polvo de sílice respirable, así como la obligación del empresario de tomar medidas para contener o evitar la exposición de los trabajadores a la sílice.
Todos los Estados miembros de la UE y las empresas implicadas deben cumplir la directiva desde el 17 de enero de 2020.
Por lo tanto, el cumplimiento de todas las medidas de seguridad es esencial para garantizar un lugar de trabajo seguro para todos los empleados, desde la producción industrial hasta el procesamiento y la instalación del mármol artificial.
Qué lugares y sectores corren más riesgo
El riesgo de silicosis puede ser mayor o menor en función del nivel de concentración de esta sustancia en los materiales utilizados en los procesos de producción. Por consiguiente, las medidas de prevención y protección también deben adaptarse a los resultados de la evaluación de riesgos.
En general, las formas de sílice cristalina pueden encontrarse en los siguientes sectores:
- la minería, la explotación de canteras y la transformación de materiales pétreos;
- producción de cerámica (en forma de cuarzo ventilado, presente en las mezclas de vidrio y en los esmaltes);
- producción y transformación del vidrio (la arena de sílice es una de las materias primas utilizadas);
- fábricas de cemento (presente en la mezcla utilizada para la producción de clinker);
- fundiciones (la arena de sílice se utiliza para los moldes en los que se vierte el metal fundido);
- sector de la construcción (para morteros, cemento, ladrillos, revestimientos de piedra natural o sintética, etc.);
- producción de ladrillos;
- sector farmacéutico (por ejemplo, para la producción de pastas dentales);
- el sector textil (en las operaciones de chorreado de vaqueros).
Cómo protegerse contra el sílice
EPI
Como el polvo de cristal de sílice no es fácil de controlar, es esencial protegerse con un equipo de protección personal adecuado para prevenir la silicosis. El principal EPI es una máscara con filtro contra el polvo.
Sin embargo, tenga cuidado, porque no todas las máscaras respiratorias autónomas son iguales: los filtros son específicos para el tipo de polvo o gas del que quiere protegerse, y deben cumplir estrictamente la normativa.
ASPIRADORES INDUSTRIALES PARA POLVO FINO Y PELIGROSO
La forma más eficaz de prevención es la eliminación segura de dicho polvo en su origen. Los aspiradores industriales, si están conectados a los equipos de trabajo, pueden evitar que ese polvo se disperse en el medio ambiente. A la hora de elegir uno, hay que tener en cuenta
- la concentración y el tamaño del polvo
- el nivel de abrasión de la sílice
DU-PUY equipa los aspiradores con tecnologías de pre-abastecimiento como ciclones o pre-cámaras para depositar el polvo grueso, eliminando así el problema del tamaño y la concentración de las partículas. En cambio, en el caso del polvo ultrafino, se utilizan filtros de cartucho con un nivel de filtrado H14 (99,995% de eficacia).
El problema de la abrasión se resuelve utilizando un material más resistente en las zonas "críticas" del interior del aspirador.
Qué características tienen las aspiradoras
DU-PUY recomienda el uso de aspiradores industriales con aspiración localizada para recoger el polvo que se crea durante el procesamiento. Esto evita la dispersión de partículas en el aire.
El pequeño tamaño de los aspiradores industriales también permite colocarlos junto a la maquinaria de procesamiento sin ningún problema.
La gama de aspiradores DU-PUY que funciona en entornos peligrosos para el polvo fino está equipada con filtros de categoría M o H según la situación de riesgo.
- El filtro M, para la aspiración de polvo de clase M, garantiza un nivel óptimo de filtración para partículas de hasta 1 µ, con valores de concentración máxima admisible en el lugar de trabajo > 0,1 mg/m3
- El filtro HEPA, para la aspiración de polvo con partículas de hasta 0,18 µ, con una eficacia de retención de partículas del 99,995%, necesario para lugares de trabajo con valores de concentración máxima admisible < 0,1 mg/m3
La seguridad de la zona de trabajo también implica la eliminación y el transporte del polvo. El aspirador está equipado con un sistema de bolsas Longopac de 20 metros de longitud, que permite embolsar y eliminar el polvo con total seguridad, protegiendo la salud de los operarios.
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